De Joachim Herz Foundation in Hamburg investeert in Weidmüller - een belangrijke stap voor bedrijfsontwikkeling op lange termijn en versnelde groei. In een interview doen Christian Gläsel, voorzitter van de Raad van Commissarissen en woordvoerder voor de Weidmüller-eigenaarsfamilie, evenals Ulrich Müller, CEO van de Joachim Herz Foundation en nieuw lid van de Raad van Commissarissen bij Weidmüller, verslag van het nieuwe partnerschap, de plannen voor de toekomst en de langetermijndoelen voor onze onderneming.
Mijnheer Gläsel, wat waren de motiverende factoren die Weidmüller ertoe hebben aangezet om samen te werken met een investeerder?
Christian Gläsel: “Onze medewerkers hebben samen met de eigenaren van Weidmüller geweldige dingen bereikt in de afgelopen jaren: consequente uitbreiding van ons bedrijf in belangrijke internationale markten, de bouw van de nieuwe elektronica productielocatie op ons hoofdkwartier, een nieuw logistiek centrum, een breed en spannend automatiseringsportfolio en echte mijlpalen zoals de innovatie van SNAP IN.
Hoewel ontwikkeling nooit af is, hadden we het gevoel dat we een mijlpaal hadden bereikt. Kortom, we zijn absoluut concurrerend en moeten nu onze hoge investeringen omzetten in groei met een hoge marge. Door een nieuwe aandeelhouder toe te voegen, kunnen we dat doen vanuit een sterke positie. Het was belangrijk voor de eigenaarsfamilie dat we een investeerder zouden vinden die niet gericht is op de korte termijn, maar een aandeelhouder met een vergelijkbaar begrip van de sector en familiebedrijven, evenals vergelijkbare waarden. Met de Joachim Herz Foundation hebben we dit doel bereikt”.
Mijnheer Müller, hoe kiest de Joachim Herz Foundation zijn holdings?
Ulrich Müller: “We selecteren onze participaties op een gerichte manier, volgens strikte criteria. Het was bijvoorbeeld bijzonder belangrijk voor ons dat het bedrijf een sterke internationale oriëntatie heeft. We kijken niet alleen naar Duitsland, maar meer naar de 'global footprint'. De algehele bedrijfscultuur en strategische afstemming zijn ook doorslaggevend voor ons”.
En volgens u voldoet Weidmüller aan deze criteria?
Ulrich Müller: "Ja, absoluut. Weidmüller is wereldwijd een zeer goed gepositioneerd bedrijf dat nieuwe normen stelt met producten en technologieën die vraag genereren over de hele wereld. Met elektrificatie, digitalisering, automatisering en duurzame energie, richt Weidmüller zich duidelijk op markten met een hoog potentieel voor toekomstige groei. Weidmüller heeft een bedrijfsmodel dat over 50 jaar nog steeds levensvatbaar is”.
Met andere woorden, Weidmüller en de Joachim Herz Stichting zijn een perfecte match?
Christian Gläsel: “Dat zou je zeker kunnen zeggen. De doelen van de Joachim Herz Foundation en de strategische aanpak van Weidmüller vullen elkaar heel goed aan. De stichting staat ook bekend om haar sterke betrokkenheid op het gebied van duurzaamheid, training en educatie, en wetenschap - onderwerpen die vooral voor Weidmüller belangrijk zijn. Al deze gedeelde waarden maken de stichting tot een ideale partner. De chemie was vanaf het begin geweldig - een betrouwbare samenwerking vanaf het eerste moment”.
We zullen Weidmüller ontwikkelen tot een nog sneller, sterker, innovatiever en duurzaam groeiend bedrijf.
Blijft Weidmüller een familiebedrijf?
Christian Gläsel: “De Joachim Herz Foundation heeft een belang in het bedrijf gekocht als onderdeel van een kapitaalverhoging, dus heeft deze ca. 20% van de aandelen in het bedrijf. Dit belang versterkt onze positie voor een succesvolle toekomst. Weidmüller is en blijft een familiebedrijf".
Hoe ziet het partnerschap er precies uit en welke mogelijkheden biedt het?
Ulrich Müller: “Weidmüller weet alles over producten, technologieën en markten - nog een verdere reden voor onze investering. We zien onszelf als een strategische en financiële sparringpartner. Samen zullen we het tempo van innovatie en groei bij Weidmüller verhogen. We geloven dat de samenwerking zal leiden tot grote kansen in de toekomst. Voor de Joachim Herz Foundation is dit een langetermijninvestering zonder vervaldatum”.
Welke verwachtingen zijn er aan de investering gekoppeld?
Christian Gläsel: “Zoals ik al noemde, hebben we al veel bereikt. Nu moeten we de juiste basis leggen voor de toekomst. Ons doel is duidelijk: de status van Weidmüller als wereldwijd technologisch leider versterken en uitbreiden, en succesvol en winstgevend zijn in onze doelmarkten”.
Ulrich Müller: “Natuurlijk verwachten we succesvol te zijn. Winstgevende groei en consistent gebruik van marktkansen. Onze investering geeft deze doelen een extra impuls”.
Weidmüller heeft een bedrijfsmodel dat over 50 jaar nog steeds levensvatbaar is.
Hoe vullen de educatieve initiatieven van Weidmüller die van de stichting aan?
Christian Gläsel: “We investeren in de toekomst, of het nu gaat om nieuwe technologieën, productie, logistiek en vooral in mensen. Het opbouwen van kennis en levenslang leren vormen de basis voor een gezonde groei. Ondanks alle infrastructurele maatregelen blijft het gebrek aan goed opgeleide vakmensen ons bezighouden en dat zal de komende jaren een belangrijk probleem vormen”.
Ulrich Müller: "Zeker. Het gebrek aan opgeleide professionals en demografische verschuivingen zijn grote uitdagingen voor ons. Het duale onderwijssysteem in Duitsland is uniek in de wereld en we hechten er veel waarde aan. Ons partnerschap kan zeker leiden tot synergie op het gebied van training en onderwijs”.
Mijnheer Gläsel, mijnheer Müller, hebt u nog een laatste boodschap?
Christian Gläsel: “We leven in onzekere tijden. De komende jaren zullen vol uitdagingen zijn, maar ook kansen. Ik ben ervan overtuigd dat we samen grootse dingen kunnen bereiken. We zullen Weidmüller ontwikkelen tot een nog sneller, sterker, innovatiever en duurzaam groeiend bedrijf. Ons partnerschap met de Joachim Herz Foundation is een belangrijke stap op dit traject en ik kijk uit naar onze gezamenlijke toekomst”.
Ulrich Müller: “Ook ik ben hier van overtuigd. Ik wil iedereen aanmoedigen om door te gaan op deze weg en een positieve kijk op de toekomst te hebben. Wij staan voor honderd procent achter Weidmüller en geloven in hun succes”.
De Joachim Herz Foundation werd in 2008 in Hamburg opgericht en is een van de grootste stichtingen van Duitsland. De stichting bevordert onderwijs, wetenschap en onderzoek. De stichting ondersteunt projecten om de toekomst van onze samenleving veilig te stellen. De stichting werkt met name in de sectoren economie, natuurwetenschappen, techniek, geneeskunde en onderwijsondersteuning.